L'Australie est considérée comme une économie mixte car elle se caractérise par une entreprise privée associée à une surveillance réglementaire stricte de la part du gouvernement et à la fourniture par le gouvernement de biens publics tels que les routes. En 2011, l'Australie se classait troisième sur l'indice de liberté économique et deuxième sur l'indice de développement humain des Nations Unies.
L'Australie est un pays riche et en 2013 se classait au deuxième rang derrière la Suisse en termes de richesse nationale. C'était également la seule économie avancée à ne pas connaître de récession en raison de la crise financière mondiale de 2008. Le dollar australien est la monnaie nationale et l'Australian Securities Exchange est l'une des plus importantes au monde. Jusqu'aux années 1970, l'Europe et l'Amérique du Nord étaient les principaux partenaires commerciaux de l'Australie. Cependant, les réformes économiques et politiques et les changements de politique ont déplacé l'attention vers le Pacifique et l'Asie.
L'économie australienne est divisée entre l'Est et l'Ouest. Canberra, la capitale de l'Australie, est située à l'est et est le centre politique et économique du pays. En revanche, l'Australie occidentale abrite les gisements de minerai de fer, d'or, de pétrole et de gaz naturel du pays. Les différences entre l'Est et l'Ouest ont conduit à des conflits au sein du gouvernement australien concernant les plans de développement. Il existe également un conflit sur la question de savoir si l'Australie est trop dépendante des exportations vers la Chine.
