Pour certains types de tomodensitométrie, du sulfate de baryum est administré au préalable comme colorant de contraste pour améliorer la clarté des images tridimensionnelles, selon Medical News Today. Selon la zone du corps étant examiné, le colorant de contraste peut être consommé par voie orale, injecté ou pris en lavement.
Le sulfate de baryum est généralement utilisé lors de la numérisation des organes digestifs, tels que l'estomac ou l'œsophage, note MedlinePlus. Il est produit sous forme de liquide, de pâte, de poudre et de comprimés. Semblable à d'autres colorants de contraste, le sulfate de baryum est classé comme un produit chimique "radio-opaque" car il recouvre les tissus de différents organes sans être absorbé, empêchant les faisceaux de rayons X de le traverser. En conséquence, ce produit chimique apparaît distinctement dans les images capturées par un scanner CT.
Un patient ayant reçu un colorant de contraste peut être empêché de manger pendant au moins quatre à six heures avant l'examen, selon MedlinePlus. Cependant, le sulfate de baryum et d'autres produits chimiques radio-opaques peuvent provoquer des réactions allergiques, déclenchant des symptômes tels qu'un gonflement de la gorge, des difficultés respiratoires, de l'urticaire, des crampes d'estomac, de la diarrhée et un rythme cardiaque rapide. Lorsque le médecin considère qu'il est essentiel d'utiliser un colorant de contraste, quelles que soient les allergies, le patient peut avoir besoin de prendre des antihistaminiques pour prévenir les symptômes. Étant donné que les tomodensitogrammes ont généralement des systèmes de communication intégrés, les patients peuvent demander de l'aide à tout moment s'ils ressentent une gêne grave.
