La guerre révolutionnaire
La raison de célébrer le 4 juillet commence avec la Révolution américaine. Cela a commencé le 19 avril 1775, avec les batailles de Lexington et de Concord dans le Massachusetts. À cette époque, de nombreux colons n'étaient pas intéressés à devenir un pays distinct de la Grande-Bretagne. L'année suivante, l'idée d'indépendance est devenue plus populaire à mesure que les tensions augmentaient entre la Grande-Bretagne et les colonies. Le 7 juin 1776, le Congrès continental se réunit à la Pennsylvania State House à Philadelphie pour discuter de la motion de Richard Henry Lee visant à devenir indépendant de la Grande-Bretagne. Ce vote a été reporté de plusieurs semaines. Un comité de cinq personnes avait été nommé pour rédiger un document officiel déclarant l'indépendance. Ce comité comprenait Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Robert R. Livingston et Roger Sherman, avec Jefferson comme écrivain principal.
Adoption de la déclaration d'indépendance
Le deuxième congrès continental a adopté le projet final de la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776 à la Pennsylvania State House à Philadelphie. Deux jours auparavant, le 2 juillet, le Congrès avait voté à la quasi-unanimité la motion d'indépendance de Lee, avec New York le seul à résister jusqu'à plus tard. La déclaration d'indépendance n'a été formellement signée que le 2 août 1776 et n'a été remise à la Grande-Bretagne qu'en novembre de la même année.
Célébrations coloniales
Le 4 juillet n'était pas célébré dans tout le pays pendant les premières années du pays, mais des célébrations pouvaient être trouvées dans plusieurs régions. La première lecture publique de la Déclaration d'indépendance a eu lieu à Philadelphie le 8 juillet 1776, accompagnée de musique et de cloches. La ville a célébré le premier anniversaire de l'indépendance de la nation le 4 juillet 1777, en déclenchant des feux d'artifice, en faisant sonner les cloches et en allumant des feux de joie. Boston a également célébré avec un feu d'artifice. Avec le temps, cela s'est répandu dans tout le pays, avec des villes et des villages organisant des défilés, des concerts, des pique-niques et des feux d'artifice. Le Massachusetts a fait du 4 juillet un jour férié officiel en 1781, le premier État à le faire.
La fête est devenue encore plus répandue et populaire pendant la guerre de 1812 avec la Grande-Bretagne. Adams et Jefferson sont tous deux décédés à l'occasion du 50e anniversaire de la Déclaration d'indépendance, le 4 juillet 1826, ce qui a contribué à consolider davantage le 4e comme date officielle de l'indépendance.
Fête nationale
Le Congrès a établi le 4 juillet comme jour férié fédéral connu sous le nom de Jour de l'indépendance en 1870. En 1941, il est devenu un jour férié payé pour tous les employés fédéraux. L'importance politique de la fête a changé depuis 1776, mais elle est restée une fête importante et un symbole de patriotisme aux États-Unis.
Célébrations modernes
Depuis 2017, le 4 juillet est une grande fête d'été pour les Américains, de nombreux employeurs donnant congé à leurs travailleurs. Les célébrations ont lieu partout et comprennent généralement des défilés en ville, des concerts, des feux d'artifice et des barbecues dans la cour. Plusieurs villes, dont Washington, D.C., Boston et New York, accueillent de grands feux d'artifice qui peuvent être visionnés à la télévision depuis d'autres régions du pays.
