La plupart des crustacés vivent dans l'océan ou très près de celui-ci. Certains crustacés, cependant, vivent dans des environnements d'eau douce ou terrestres et peuvent être trouvés dans presque tous les principaux habitats de la planète.
Les habitats des crustacés peuvent aller des parties les plus profondes de l'océan près des sources hydrothermales aux hauts lacs trouvés dans les montagnes. Certaines espèces, comme la crevette palourde et la crevette têtard, vivent dans des mares temporaires qui restent sèches une grande partie de l'année. Les espèces d'eau douce comprennent les écrevisses et les nombreux types de crabes d'eau douce. Les crustacés les plus connus, cependant, vivent dans ou près de l'océan ou de la mer. Les homards, les crabes, les crevettes, les balanes et le krill ne sont que quelques-uns des types de crustacés marins. Les scientifiques ont identifié plus de 70 000 espèces de crustacés, soit plus du double du nombre combiné de mammifères, d'oiseaux, de reptiles et d'amphibiens identifiés, faisant des crustacés le type d'animal le plus diversifié sur terre en termes de forme.
Les crustacés sont des arthropodes dont le corps est caractérisé par un système de support squelettique externe, des pattes articulées et d'autres appendices. Ils diffèrent des autres classes d'arthropodes car ils ont deux paires d'antennes au lieu d'une paire ou n'ont aucune antenne du tout. Les crustacés diffèrent également des autres arthropodes, tels que les insectes et les araignées, en raison des nombreuses différences d'apparence.
