Si une maison ou un bâtiment se trouve sur un réseau d'égouts de la ville, l'eau de drainage s'écoule à travers la plomberie de la maison et dans un seul tuyau qui mène finalement au système de collecte des eaux usées de la ville. L'eau est ensuite pompée dans une station d'épuration.
Une fois que les eaux usées atteignent la station d'épuration, elles sont traitées et nettoyées afin de pouvoir être réintroduites dans l'approvisionnement en eau de la ville sans être gaspillées ni nuire à l'environnement. Les maisons sur un système septique, cependant, recueillent les eaux usées dans un grand réservoir enterré sous terre. Cette eau s'infiltre hors du réservoir dans un champ de lixiviation pour la dispersion dans le sol.
