Les clés de produit se trouvent généralement dans des autocollants, des cartes ou des étiquettes à l'intérieur des boîtiers des logiciels informatiques achetés. Pour les achats en ligne, les clés de produit sont généralement envoyées par e-mail avec la facture.
Les programmes populaires qui utilisent des clés de produit de 25 caractères sont vendus par Microsoft, tels que ses systèmes d'exploitation Windows et ses suites Office. Chaque clé de produit est unique à une copie d'un logiciel et généralement requise lors de l'installation. Il est conseillé aux utilisateurs de faire une copie de leurs clés de produit pour les conserver afin qu'ils puissent les réutiliser chaque fois qu'ils ont besoin de réinstaller le logiciel acheté. Si les clés de produit sont perdues, elles peuvent être récupérées de plusieurs manières : en téléchargeant un programme de recherche de clés, en cherchant manuellement ou en contactant le service client.
