Certains dauphins migrent de façon saisonnière vers des eaux plus chaudes, mais d'autres groupes de dauphins resteront dans leur base d'origine sans migrer. Les scientifiques font la différence entre les dauphins côtiers et les dauphins du large. Les dauphins côtiers sont plus susceptibles de migrer que les dauphins du large, ce que les scientifiques attribuent au plus petit corps du dauphin côtier ayant besoin d'eaux plus chaudes.
Les dauphins migreront vers des eaux plus chaudes et suivront les sources de nourriture. Les schémas de migration sont saisonniers, les dauphins côtiers migrant de la côte nord de l'Atlantique à la côte sud de l'Atlantique en hiver.
Dans les régions côtières plus chaudes de la Floride, de la Géorgie, du Texas et de la Californie, la plupart des dauphins créent des bases d'accueil et ne quittent pas ces zones ou ne s'en éloignent pas. Ces communautés de dauphins peuvent s'étendre sur plusieurs kilomètres, mais les dauphins sentent où commence et se termine la base d'origine.
