Bien que le vêtement ait été utilisé pour distinguer les classes depuis l'Antiquité, l'idée du vêtement en tant que forme de mode a évolué au cours de la Renaissance en Europe. En fait, c'est à la Renaissance que le mot mode est devenu un mot largement utilisé dans de nombreuses cultures.
L'expansion des marchés commerciaux et l'introduction de nouveaux types de tissus ont facilité le désir des riches de mettre en valeur leur richesse. Les routes commerciales de l'Est ont créé de riches centres marchands à travers l'Europe pendant la Renaissance. De nouvelles idées sur la conception de vêtements et les façons de confectionner des vêtements ont commencé à élargir les esprits. De plus, les règles de modestie qui avaient été transmises par l'église au Moyen Âge avaient cédé la place à une nouvelle concentration sur l'art, la culture et l'apprentissage. Les nouveaux matériaux, comme la soie, importés d'Orient étaient cependant chers.
En plus de faire coudre des vêtements coûteux par des tailleurs, les gens pouvaient également acheter une gamme d'accessoires pour compléter leur apparence. Les miroirs sont devenus populaires. Les artistes ont agi comme une forme de média dans leurs représentations de leurs clients. Les gens ont commencé à vouloir imiter ce qu'ils voyaient dans les peintures, et ils sont devenus beaucoup plus conscients de leur apparence et de la façon dont ils peuvent être perçus par les autres en conséquence.
