Les fibres de soie proviennent du cocon filé de la teigne du ver à soie du mûrier, ou Bombyx mori. Chaque pupe de ver à soie forme un seul filament d'environ 0,62 mille de long. Les cocons sont traités à la vapeur ou à l'eau bouillante et chaque cocon est soigneusement déroulé. Entre quatre et huit cocons sont traités simultanément pour créer un seul brin de fil de soie.
La soie brute contient de la séricine, une substance éliminée avant que les fibres ne soient transformées en tissu. Il faut environ 2 500 vers à soie pour fabriquer 1 livre de soie grège. Quatre types de fils de soie sont produits à partir des fibres brutes, telles que le crêpe, le tram, les simples jetés et l'organzine. La soie crêpe est produite en tordant deux ou plusieurs fils de soie ensemble dans plusieurs directions. Le tram est fabriqué en torsadant des fils de soie dans un seul sens. Les jetés simples comprennent un seul fil de soie torsadé dans un seul sens, et l'organzine est composé de deux ou trois fils torsadés dans un sens avant de se tordre dans le sens opposé.
Les restes de soie sont filés en fil et vendus comme de la soie filée. Ces fibres sont de moins bonne qualité que la soie enroulée, et le fil de soie filé est beaucoup moins cher. La soie peignée est également vendue comme un reste du processus de dévidage.
Les vers à soie du mûrier pondent entre 300 et 400 œufs et meurent en deux semaines. Les œufs se transforment en larves qui mangent les feuilles de mûrier. La larve se nymphose et tisse les cocons soyeux qui entrent dans les fibres de soie. La production de soie est originaire de la Chine ancienne.
