Au cours des années 1800, la mode féminine a subi plusieurs changements majeurs. Le début du siècle a vu les robes empire avec des corsages étroits et des manches courtes, mais celles-ci ont été abandonnées avec l'introduction des corsages et des sangles. Au fur et à mesure que la taille se rétrécissait, les jupes et les manches se dilataient pour créer une forme de sablier exagérée, et les jupons ajoutaient encore plus de volume aux jupes. Au cours des années 80 et 90, les maillots et les jupes en kilt mettant le corps en valeur sont devenus à la mode.
La mode ample et confortable du début du XIXe siècle correspondait aux libertés attendues de la période suivant la Révolution française. Les corsets et les corsets étaient autant de symboles de l'aristocratie abandonnés mais rapidement revenus à la mode, avec une foule de problèmes de santé connexes. Ils sont devenus un article courant dans la garde-robe des femmes, certaines femmes y plaçant leurs enfants dès leur plus jeune âge.
Tout au long des années 1800, les féministes se sont opposées aux corsets comme symboles de l'emprisonnement des femmes. Les chefs religieux s'y sont opposés en raison de l'accent mis sur la forme féminine, et les médecins se sont opposés en raison des risques pour la santé. Une multitude de maladies ont été attribuées au corset, mais la plupart des médecins se sont concentrés sur les dangers qu'ils représentaient pour un bon développement musculaire. En réponse, les fabricants des années 1900 ont annoncé que leurs corsets étaient scientifiquement conçus pour empêcher la compression des organes vitaux, mais à ce moment-là, les corsets étaient en train de tomber de mode.
