Parce que les lumières LED émettent une grande quantité d'ondes lumineuses bleues, dont les scientifiques ont de plus en plus constaté qu'elles réduisaient la sécrétion de mélatonine humaine et perturbaient le rythme circadien, ces types de lumières ne sont pas idéales pour la lecture de nuit. Bien que la recherche ait montré que les lampes LED et fluorescentes offrent des avantages mesurables pendant la journée, leur teinte bleue la nuit peut endommager considérablement les cycles naturels du sommeil et contribuer à de graves problèmes de santé à long terme, selon la Harvard Health Letter.
Les chercheurs ont découvert que la production de mélatonine humaine est la plus sensible à l'exposition aux couleurs bleu-vert avec des longueurs d'onde lumineuses comprises entre 459 et 485 nanomètres, comme le rapporte David C. Holzman dans son article "What's in a Color? The Unique Human Health Effects of Blue Light", publié dans Environmental Health Perspectives. Alors que les lumières LED sont plus économes en énergie que les ampoules à incandescence traditionnelles, Harvard Health Letter note qu'elles produisent également plus de longueurs d'onde bleues supprimant la mélatonine.
En raison de la sensibilité de l'œil humain à leurs longueurs d'onde bleues, les lampes LED et fluorescentes offrent des avantages pendant la journée, notamment une somnolence réduite, une fréquence cardiaque et une vigilance accrues et une mémoire de travail améliorée. Cependant, cette même sensibilité fait que les LED et autres lampes fluorescentes sont particulièrement nocives la nuit. Une étude a montré qu'une heure d'exposition à des ampoules émettant de la lumière bleue retarde les cycles de sommeil profond de 30 minutes, selon la Harvard Health Letter. Des études préliminaires ont également associé une baisse des taux de mélatonine à des changements hormonaux et à certains types de cancer.
Pour réduire les effets potentiellement nocifs des longueurs d'onde bleues, Harvard Health Letter recommande aux personnes d'utiliser uniquement des lumières rouges tamisées la nuit, de porter des lunettes anti-bleu et d'éviter les écrans électroniques dans les trois heures environ avant le coucher.
