Le zona et l'herpès ne résultent pas du même virus, explique le Manuel Merck. Le zona résulte de la réactivation du virus varicelle-zona, ou virus de l'herpès humain de type 3, le virus qui cause la varicelle . L'herpès provient du virus de l'herpès simplex. Les lésions semblent parfois identiques, mais les infections ne sont pas les mêmes.
Le zona, également connu sous le nom de zona, ne survient que chez les personnes qui ont eu la varicelle, explique WebMD. Après la disparition de l'infection aiguë, le virus reste en sommeil dans le corps, généralement pendant de nombreuses années. Ensuite, pour des raisons que les médecins ne comprennent pas bien, il redevient parfois actif, provoquant une éruption cutanée douloureuse, boursouflée et qui démange. Le zona n'est pas contagieux; cependant, si une personne non vaccinée qui n'a pas eu la varicelle entre en contact direct avec l'éruption cutanée, elle peut attraper la varicelle.
Les infections par le virus de l'herpès simplex se présentent sous deux formes, le HSV de type 1 et le HSV de type 2, selon MedlinePlus. En règle générale, le HSV de type 1 provoque des lésions buccales ou des boutons de fièvre, tandis que le HSV de type 2 provoque l'herpès génital, qui apparaît sur les organes génitaux, les fesses et l'anus. Les deux se propagent par contact physique direct et ont tendance à se reproduire. Le HSV de type 2 est une maladie sexuellement transmissible.
Certaines personnes atteintes d'herpès ne présentent aucun symptôme, mais d'autres développent des douleurs et des picotements dans la zone infectée, suivis d'une ou plusieurs cloques remplies de liquide, explique l'American Academy of Dermatology. Les symptômes apparaissent généralement entre deux et 20 jours après le contact avec une personne infectée, et l'infection initiale peut persister pendant deux à six semaines, selon le site. Bien que la bouche et les régions génitales soient les sites d'infection les plus courants, l'herpès peut apparaître n'importe où sur le corps, y compris le visage et les mains.
