À condition qu'un étang ne gèle pas et qu'il soit de la profondeur appropriée, les poissons rouges devraient pouvoir survivre à l'hiver. Si l'étang est très peu profond, comme dans un étang d'arrière-cour, ou s'il gèle en un bloc complet de glace, le poisson gèlera et mourra.
Lorsque les températures chutent et que le dessus de l'étang gèle, les poissons descendent vers les profondeurs, cherchant l'eau encore liquide qui est plus chaude. À mesure que la température baisse ici, le métabolisme du poisson ralentira jusqu'à ce que le poisson cesse de bouger, induisant en erreur les propriétaires en leur faisant croire que le poisson est gelé.
