Un éclair est créé du sol vers le haut et aussi vers le bas depuis le ciel. Les charges négatives d'un orage descendent lentement vers le sol, tandis que les charges positives montent du sol ou d'un objet vers le ciel . Lorsque ces deux streamers, ou groupes d'ions, se rencontrent, un éclair visible est créé.
Les banderoles montantes et descendantes sont invisibles à l'œil humain et ne deviennent visibles que lorsqu'elles se rencontrent, ce qui fait qu'un éclair de l'objet mis à la terre tire vers le ciel. Cela se produit en une fraction de seconde, ce qui rend presque impossible de déterminer de quelle direction le boulon est venu. La banderole ascendante se forme normalement à partir de l'objet le plus haut à proximité, mais parfois un objet plus petit devient la source de la banderole.
