L'arsenic est généralement classé comme un élément métalloïde et peut être trouvé sous plusieurs formes minérales dans la nature. Il est généralement dispersé en petites quantités dans le sol, ainsi qu'en plus grandes quantités dans l'or, le cuivre, minerais de plomb et de zinc.
Les propriétés de l'arsenic peuvent changer en raison des réactions avec son environnement ou le composé dans lequel il se trouve. Il peut parfois prendre la forme d'un métal ou d'un minéral, selon la disposition de ses molécules. Le composé le plus courant de l'arsenic est connu sous le nom d'arsénopyrite, qui est composé de fer, de soufre et d'arsenic. En raison des propriétés potentiellement nocives de l'arsenic pour l'environnement, il est récolté lors du traitement des minerais avant qu'il ne pénètre dans l'environnement.
