Le poème de Maya Angelou "Still I Rise" parle de l'humiliation que les Noirs ont ressentie à cause du racisme et de l'oppression au cours des siècles passés, les appelant à se défendre avec fierté et dignité. Le refus de l'orateur de céder aux mensonges de l'histoire et de réussir malgré toutes les fausses croyances que les autres ont, apporte un message puissant.
Les images du poème montrent clairement qu'il s'agit d'une œuvre sur les expériences que les Noirs ont subies à la suite d'un racisme latent. Qu'il s'agisse des "cabanes de la honte de l'histoire" ou de "l'océan noir, bondissant et large", l'audience de cet orateur est claire. Pour ceux qui méprisent les femmes noires fortes parce qu'elles ne correspondent pas aux stéréotypes raciaux et de genre attendus, l'orateur demande si son "impertinence" est une source de préoccupation, ou si sa "hautaine" est offensante ? Son point de vue est qu'elle a pour mission d'apporter « les cadeaux que [ses] ancêtres ont fait ». En conséquence, elle est « le rêve et l'espoir de l'esclave ». Tous ceux qui ont été victimes des ravages du racisme font désormais partie d'un héritage qui exige le meilleur en termes de dignité de la génération d'aujourd'hui.
