De nombreuses boules de billard sont en résine phénolique, un matériau qui est chauffé jusqu'à ce qu'il durcisse, tandis que d'autres sont en polymère ou en polyester. Les balles de billard en résine phénolique sont conçues pour absorber l'impact d'une queue de billard frappant la balle.
Les billes en résine phénolique sont capables de résister 50 fois à l'impact des autres billes. Les balles en plastique et en polyester constituent une amélioration par rapport aux anciens matériaux de balle, tels que le celluloïd, qui faisaient souvent exploser les balles lors de l'impact. Pendant un temps, les boules de billard étaient en ivoire, ce qui nécessitait l'abattage des éléphants. La plupart des premières boules de billard étaient en bois.
