Le molleton est un matériau synthétique fabriqué à partir de polyester. Les matières premières du polyester sont fabriquées à partir de deux produits pétroliers : l'acide téréphtalique et l'éthylène glycol. Cependant, le polyester peut également être fabriqué à partir de plastique recyclé comme les bouteilles de soda en PET.
Une caractéristique de nombreux tissus synthétiques tels que le molleton est leur capacité à résister à l'humidité et à « l'usure ». Le molleton est chaud comme de la laine, épais et à poils longs. Il sèche également rapidement. Contrairement à la laine et à d'autres tissus qui commencent à accumuler de petites boules « laineuses » sur le tissu au fur et à mesure qu'il vieillit, le molleton ne le fait pas. Le molleton a déjà un aspect et un toucher « laineux » des deux côtés, mais il ne se ramollit pas ou ne s'amincit pas après une utilisation prolongée.
La polaire est souvent préférée en raison de ses caractéristiques synthétiques. Par exemple, il est souvent utilisé dans les équipements de plein air car il a la capacité de garder son porteur au chaud et au sec. Parce qu'il résiste à l'humidité, le molleton n'absorbera qu'un faible pourcentage d'humidité s'il est mouillé. De plus, les sections de la polaire qui absorbent l'humidité sèchent rapidement, ce qui fait de la polaire un matériau parfait pour les activités par temps froid et humide. Selon Made How, les randonneurs sont en partie responsables de la popularité du molleton dans les équipements de plein air, car ils ont trouvé le molleton plus chaud et plus léger que la laine.
