La Terre tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre lorsqu'un observateur regarde le pôle Nord. Vue du pôle Sud, la Terre tourne apparemment dans la direction opposée.
L'axe de rotation de la Terre s'incline à un angle d'environ 23,5 degrés, appelé « obliquité » de l'axe de la planète. La course annuelle apparente du soleil à travers les étoiles, connue sous le nom d'écliptique, est inclinée par rapport au même angle que l'axe de rotation de la Terre. Lorsque la Terre tourne autour de son axe, le mouvement apparent des étoiles dans l'espace semble changer par rapport à l'emplacement de l'observateur. Lorsque l'observateur s'approche du pôle Sud, la Terre semble se déplacer dans une direction est-ouest, au lieu de la direction ouest-est vue du pôle Nord.
