Les experts ne sont pas d'accord sur l'origine du nom Kris Kringle. Certains pensent qu'il s'agit d'une mauvaise prononciation de Christkind, l'allemand pour Christ Child. D'autres pensent qu'il provient de la tradition hollandaise de Pennsylvanie de Belsnickle.
Christkind est né avec Martin Luther. Une partie de la rupture de Luther avec le catholicisme comprenait l'élimination des saints. Pour offrir aux enfants une tradition similaire à celle de Saint-Nicolas, Luther a introduit Chirstkind, un esprit angélique qui a offert des cadeaux aux enfants allemands et suisses. Ceux qui suivent cette tradition voient Kris Kringle comme une interprétation de Christkind.
Belsnickle est un être mythique qui rend visite aux enfants. Il est responsable des traditions consistant à offrir des cadeaux aux enfants qui se comportent de manière appropriée, mais à donner du charbon ou des commutateurs aux enfants qui se comportent mal. Dans la tradition hollandaise, les chaussures sont le contenant pour les cadeaux, tandis que les Allemands préfèrent les bas ou les chaussures.
Au fil du temps et de la fusion des traditions de nombreuses cultures différentes aux États-Unis, de tels noms se sont joints au personnage du Père Noël, en particulier avec la publication du poème de 1822 de Clement Clark Moore « An Account of a Visit from St . Nicholas", responsable de son rire, de sa capacité à monter une cheminée et un traîneau, ainsi que les dessins animés de Thomas Nash de 1881, représentant le Père Noël avec un ventre rond, une barbe blanche et le costume rouge et blanc.
