Le nom de famille d'une personne est généralement dérivé de la transmission, selon la loi ou la coutume, de l'un ou des deux noms de famille de ses parents. Ce nom est parfois appelé nom de famille ou nom de famille dans les contextes occidentaux.
Les noms de famille proviennent généralement de sources telles que le prénom d'un père, les noms de lieux ou de points de repère locaux, la profession d'une personne, un surnom distinctif ou un mot ornemental ou décoratif.
L'utilisation des noms de famille est répandue dans les cultures du monde entier, chaque culture ayant ses propres règles quant à la façon dont ces noms sont formés, transmis et utilisés. Cependant, la pratique n'est pas universelle, certaines cultures choisissant de renoncer aux noms de famille.
