Le programme de relance européen, communément appelé le plan Marshall d'après le général George Marshall, a apporté une aide aux pays européens qui avaient été dévastés par la Seconde Guerre mondiale. Le programme a fourni un financement direct du redéveloppement industriel et des marchés protégés de la concurrence internationale pour favoriser le développement.
Le plan Marshall est né de la volonté des États-Unis d'empêcher la reprise de la politique extrémiste après la fin de la Seconde Guerre mondiale. À cette fin, le plan Marshall s'est concentré sur la promotion du redéveloppement rapide d'une base industrielle européenne stable qui pourrait fournir un niveau de vie élevé et rendre le fascisme et le communisme moins attrayants pour les populations dévastées de France, de Scandinavie et des Pays-Bas. De l'aide a également été apportée aux anciens pays de l'Axe tels que l'Allemagne de l'Ouest et l'Italie.
Une partie du plan Marshall consistait en un investissement direct de 13 milliards de dollars d'aide entre 1948 et 1951. Une grande partie de cette aide a servi de capital d'amorçage qui a aidé à redémarrer la base industrielle lourde d'Europe occidentale et à remettre des millions de travailleurs au travail . Une autre disposition clé du plan était le contrôle local de l'aide. Plutôt que d'être imposés de l'extérieur, les fonds ont été répartis entre 16 nations, chaque État étant autorisé à gérer l'argent en accord avec ses propres intérêts nationaux.
