Les techniques d'utilisation d'une machine à barbe à papa peuvent varier en fonction de la machine, bien que toutes les machines fonctionnent de la même manière en chauffant le sucre et en le faisant tourner pour qu'il se ficelle et s'accroche comme du coton. Il existe de nombreuses petites machines qui peuvent être achetées dans n'importe quel grand magasin, et des machines plus grandes peuvent être louées pour les fêtes.
La barbe à papa peut être faite à la maison ou avec les plus grosses machines vues dans les foires et les carnavals. La plupart des modèles de consommation utilisent du sucre ou des bonbons durs.
Pour faire de la barbe à papa avec une machine grand public, allumez la machine et laissez-la se réchauffer complètement en la faisant fonctionner pendant 5 minutes. Éteignez la machine et placez des bonbons durs dans l'essoreur central, puis rallumez immédiatement la machine. Après avoir tourné pendant une minute, des ficelles apparaissent sur les côtés. Ramassez-les avec un cône en papier et tournez-les à plusieurs reprises pour former une boule au sommet du cône. Tenir le cône à environ 4 à 6 pouces de la centrifugeuse centrale après que les premiers brins soient sur le cône aide à faire une boule de barbe à papa uniforme.
Les plus grosses machines sont utilisées à peu près de la même manière, mais à plus grande échelle. Les deux types de machines deviennent très chauds et ne doivent jamais être utilisés sans la surveillance d'un adulte.
