Indépendamment du sexe, les coccinelles mâles et femelles sont désignées collectivement comme des coccinelles. Le nom « coccinelle » est une version américanisée du nom européen du même type de coléoptère : « la coccinelle » ." Ils vivent dans les forêts, les jardins et les zones de mauvaises herbes.
Les coccinelles sont de minuscules insectes dont le corps en forme de dôme tacheté est ovale. Elles ont des antennes et des pattes courtes, et la plupart des coccinelles sont rouges ou orange.
Il existe près de 5 000 espèces de coccinelles dans le monde. La plupart des espèces consomment des insectes phytophages, ce qui aide les agriculteurs à protéger leurs cultures. Une coccinelle adulte peut manger jusqu'à 75 pucerons par jour.
Si les coccinelles sont menacées, elles peuvent libérer un produit chimique qui leur donne un goût horrible pour les prédateurs. Les prédateurs associent les combinaisons de couleurs aux produits chimiques et apprennent à éviter les coccinelles.
La durée de vie moyenne d'une coccinelle dans la nature est de 2 à 3 ans.
Le terme coccinelle est utilisé en Europe depuis des siècles, bien que le nom scientifique de la coccinelle soit Coccinella septempunctata. On dit qu'il porte le nom de la Vierge Marie, que certains appellent « Notre-Dame ». La coccinelle est au cœur de la comptine pour enfants, "Coccinelle, Coccinelle, Fly Away Home."
Comme les coccinelles peuvent manger jusqu'à 5 000 pucerons au cours de leur vie, elles sont souvent élevées commercialement et vendues aux agriculteurs et aux jardiniers.
