Les jeunes papillons sont appelés larves. Ils éclosent à partir d'œufs de papillons pondus sur une variété de plantes par des papillons femelles. La larve peut aussi être appelée chenille.
Les larves, ou chenilles, ont un mode de vie très différent de celui des papillons adultes. Leur fonction principale est de manger afin qu'ils puissent grandir et acquérir l'énergie dont ils ont besoin pour se transformer en un papillon adulte mature. Après l'éclosion d'un œuf de papillon, la larve peut croître jusqu'à 100 fois sa taille d'origine en quelques semaines seulement. Une fois que la larve a atteint sa taille finale, elle peut se transformer en pupe ou en stade de transition du cycle de vie du papillon. Une fois le stade de la nymphe terminé, un papillon adulte éclot de la nymphe et peut se reproduire pour recommencer son cycle de vie avec une nouvelle larve.
