La longueur cervicale n'est pas utilisée pour prédire les dates d'échéance car elle n'est pas fiable. Sa mesure est utilisée pour évaluer le risque de travail prématuré chez les femmes dont le col est raccourci, explique WebMD. L'effacement du col, ou amincissement, est utilisé pour suivre le processus de travail, selon la Mayo Clinic.
La longueur cervicale n'est utilisée que pour prédire un accouchement prématuré entre 16 et 32 semaines, car toutes les femmes en travail ont un raccourcissement cervical, selon le National Center for Biotechnology Information. La longueur cervicale moyenne entre 20 et 30 semaines de gestation est de 35 millimètres; ce groupe représente un faible risque d'accouchement prématuré. Entre 28 et 30 semaines de gestation, il a été démontré que les femmes avec une longueur cervicale de 25 millimètres ou moins présentent un risque important de travail prématuré, explique le National Center for Biotechnology Information.
Le travail prématuré survient avant 37 semaines de gestation et constitue une complication dans 12 % de toutes les grossesses. Il représente 75 à 95 pour cent de tous les décès néonatals, c'est pourquoi il est important d'évaluer la longueur du col en présence d'autres facteurs de risque, déclare le National Center for Biotechnology Information.
La prévention du travail prématuré en présence d'un col court dépend du médecin et du risque. De nombreux obstétriciens recommandent le repos au lit, l'utilisation de tocolytiques ou la mise en place d'un cerclage cervical. Un cerclage est un point chirurgical placé dans l'ouverture du col de l'utérus entre 13 et 15 semaines pour éviter une fausse couche. Il est souvent utilisé en cas de fausse couche à répétition ou d'insuffisance cervicale, selon le National Center for Biotechnology Information.
