L'interprétation d'un électrocardiogramme, ou ECG, nécessite une analyse de la fréquence cardiaque, du rythme cardiaque, de l'onde P, de l'intervalle PR et du complexe QRS, selon les compétences cliniques pratiques. L'ECG est une représentation visuelle du nombre de cycles, ou battements, effectués par le cœur. Cette mesure est prise en termes de taux, qui se réfère à l'intervalle de temps pour chaque cycle, et de tension, ou l'amplitude de chaque onde.
Il y a cinq étapes pour interpréter un ECG, selon le cours de l'US Army School of Aviation Medicine sur l'interprétation de l'ECG. Le premier est l'analyse de la fréquence cardiaque, qui est calculée en comptant le nombre de cycles R à R en 6 secondes, et en le multipliant par 10. Ensuite, le rythme ventriculaire est déterminé en mesurant l'intervalle de temps entre les ondes R à R. Une fois déterminé, le rythme est classé comme régulier, régulièrement irrégulier ou irrégulièrement irrégulier, selon le modèle présent dans les cycles.
Le troisième élément de l'analyse, l'onde P, doit être examiné pour s'assurer qu'il est présent dans chaque cycle, explique le département et l'école de médecine de l'armée américaine. Il doit également être d'apparence lisse, régulière et droite. L'intervalle PR est analysé ensuite ; idéalement, il est constant sur toute la bande et dure entre 0,12 et 0,20 seconde. De même, le complexe QRS doit être régulier et similaire dans tous les cycles.
