Pour lire un tableau des tailles de fils, il faut examiner la colonne répertoriant les différents calibres de fils, puis lire sur la ligne pour rassembler les informations pour ce calibre de fil particulier. Les tableaux de tailles de fils sont souvent conçus pour montrer l'ampérage approprié pour différents calibres de fil.
L'ampérage est une mesure de la quantité d'énergie transférée à travers un fil en une seconde ; plus l'ampérage est élevé, plus l'énergie est transférée. De nombreux tableaux de taille de fil montrent le "courant admissible" de divers fils, ou l'ampérage maximum qu'un fil peut transférer en toute sécurité sans surchauffe. Différents calibres de fil ont différentes intensités admissible, ce qui signifie qu'ils peuvent transférer différentes quantités d'énergie et conviennent à différents types de câblage.
Les tableaux de tailles de fils répertorient généralement les fils par leur numéro de calibre américain, ou AWG. La cote AWG est liée par une formule mathématique au diamètre du fil, un numéro AWG plus élevé étant associé à un fil de plus petit diamètre. Au fur et à mesure que le nombre AWG augmente et que le diamètre du fil diminue, l'intensité admissible du fil diminue généralement. Différents types de fils peuvent avoir différentes valeurs nominales d'intensité admissible, il est donc important de trouver une valeur nominale fiable pour le fil utilisé avant d'effectuer des travaux électriques.
