Les Redbones sont des personnes d'ascendance mixte qui vivent principalement dans le sud-est des États-Unis. On sait peu de choses sur la composition ethnique et raciale des Redbones, mais au cours des années 1830, ils ont été classés comme personnes de couleur libres, une classification qui leur refusait la citoyenneté et le droit de vote.
Alors que la controverse fait toujours rage sur qui et ce que sont exactement les habitants de Redbone, les archives historiques montrent qu'ils existent depuis un certain temps. Les colons européens ont d'abord rencontré les Melungeons alors qu'ils se développaient dans les Carolines. Ces personnes à la peau cuivrée, aux cheveux et aux yeux noirs ne parlaient pas seulement anglais, mais avaient également des noms anglais. Il existe de nombreux autres groupes en plus des Melungeons, notamment les Brass Ankles et les Turcs de Caroline du Sud, et les Guinéens de Virginie-Occidentale.
Sans avoir de pedigree clair, les Redbones étaient considérés comme des personnes de couleur au 19ème siècle. Après que le Sud ait adopté des lois sur la pureté raciale, les Redbones ont été empêchés d'obtenir la pleine citoyenneté et le droit de vote leur a été refusé. Certains chercheurs pensent aujourd'hui que les Redbones sont un mélange de colons espagnols d'avant Jamestown, de tribus des Indes orientales et de Portugais-Turcs qui ont été sauvés de l'esclavage en Amérique du Sud et amenés dans les Carolines dans les années 1500. De nombreux Redbone vivants se décrivent simplement comme des Indiens de sang mêlé, tandis que d'autres s'identifient principalement comme des Afro-Américains, tandis que d'autres encore comme des Blancs.
