Différents membres de la famille des tournesols peuvent disperser les graines de différentes manières, notamment par le vent et la dispersion animale. La famille des tournesols est connue sous le nom d'asteraceae, et c'est la plus grande famille connue de plantes à fleurs sur Terre . En plus de l'emblématique fleur jaune et noire assise au sommet d'une grande tige verte, la famille des tournesols comprend de nombreux autres types de plantes à fleurs, y compris les fleurs de plantes succulentes telles que le collier de perles et les plantes de chardon ressemblant à des pissenlits.
Les graines de tournesol, telles qu'elles sont connues par la plupart des humains, ont une coquille dure en forme de larme avec des motifs en noir et blanc qui abrite une graine de noisette à l'intérieur. Les humains ne sont pas les seuls animaux qui aiment grignoter ces graines, et c'est une façon de disperser les graines de tournesol, car les animaux sauvages tels que les oiseaux et les écureuils se rassemblent et transportent ces graines lorsqu'elles sont disponibles. D'autres membres de la famille du tournesol se sont adaptés à des méthodes de dispersion alternatives.
Les chardons de la famille des tournesols ont adapté de petites graines légères ressemblant à des hélicoptères qui peuvent facilement être dispersées par le vent. D'autres types d'asteraceae, comme le bourdon, ont des graines épineuses qui s'attachent à la fourrure ou à la peau des animaux ou aux jambes des pantalons humains, aux chaussettes et aux chaussures pour garantir la dispersion. Ces graines sont assez différentes en apparence et en goût de la graine de tournesol à grignoter telle qu'elle apparaît dans les épiceries, mais elles proviennent toutes de plantes de la même famille.
