Les serpents utilisent une variété de techniques et d'adaptations pour se défendre, y compris le camouflage ou la fuite des prédateurs, ainsi que bluffer, mordre et envenimer les animaux qui les menacent. La plupart des serpents cherchent à rester inaperçus en les menaçant. animaux et s'enfuient dès leur détection. Cependant, les serpents qui sont incapables de s'échapper peuvent s'engager dans une variété de parades défensives ou livrer des morsures potentiellement mortelles.
Le monde compte près de 3 500 espèces de serpents et chacune présente une combinaison unique de mécanismes de défense et de stratégies de survie. La plupart comptent sur le camouflage comme première ligne de défense. Certains serpents, comme les têtes de cuivre des États-Unis et les vipères du Gabon d'Afrique se camouflent si bien qu'ils sont pratiquement invisibles parmi la litière de feuilles de la forêt. D'autres sont vertes pour correspondre à la végétation dans laquelle elles résident. D'autres encore vivent sous terre la majeure partie de leur vie, atteignant généralement des écailles de couleur sombre et terreuse.
Certains serpents sont dotés d'une grande vitesse qu'ils utilisent pour échapper à leurs ennemis. Beaucoup de ces espèces sont colorées en noir afin qu'elles puissent atteindre des températures corporelles élevées qui aident ces animaux ectothermes à ramper le plus rapidement possible. Les autres serpents n'essaient pas de fuir, mais comptent plutôt sur les bluffs et les morsures pour se protéger.
De nombreux serpents venimeux, tels que les cobras et les serpents à sonnettes, ont des comportements audacieux qui avertissent les prédateurs potentiels de leur morsure dangereuse. Cependant, de nombreux serpents inoffensifs imitent de tels comportements pour se protéger, même si leur morsure n'est pas venimeuse.
