Les méduses sont des animaux marins nageant librement, composés à plus de 95 % d'eau, avec des corps constitués d'une cloche en forme de parapluie et de tentacules rampants. Les méduses sont radialement symétriques avec un axe central traversant la longueur de leur corps. En conséquence, ils ont un haut et un bas, mais pas de côtés gauche ou droit, comme la plupart des animaux dont les corps sont à symétrie bilatérale.
Parce que leur corps est mou et n'a pas de structure squelettique ou d'enveloppe extérieure, les méduses sont facilement endommagées. Leur corps a besoin d'eau pour se soutenir et les méduses meurent lorsqu'elles sont retirées de l'eau trop longtemps. Pour se déplacer, les méduses prennent de l'eau dans la cloche et la jettent derrière elles, ou dérivent simplement sur les courants.
Le système digestif de la méduse est simple. La nourriture est aspirée par une bouche située sous la cloche et digérée dans un organe en forme de sac. Les déchets sont ensuite expulsés par la bouche.
Les méduses ont des sens très primitifs qui détectent la lumière et les proies. Les nématocytes sont situés sur les bras nourriciers, les tentacules et la bouche des méduses. Lorsqu'une proie potentielle frôle les poils déclencheurs, les nématocytes propulsent une barbe enroulée et du venin dans la proie, la paralysant. La méduse attire alors la proie dans sa bouche et dans l'organe digestif.
Il existe environ 200 espèces de vraies méduses.
