Les photographes utilisent les mathématiques pour obtenir une exposition correcte et pour composer des photos visuellement attrayantes. L'exposition correcte est déterminée par la combinaison de la vitesse d'obturation, du diaphragme et de l'ISO. Le nombre d'or et la règle des tiers sont des guides visuels populaires.
L'exposition est la quantité de lumière qui atteint le film de l'appareil photo ou le capteur numérique. Trop de lumière entraîne une surexposition, tandis que trop peu de lumière entraîne une sous-exposition. La vitesse d'obturation contrôle la vitesse d'ouverture et de fermeture de l'obturateur et va de quelques minutes ou heures pour la photographie en accéléré à des fractions de seconde pour figer des objets en mouvement rapide. F-stop contrôle la taille de l'ouverture de l'appareil photo, l'ouverture de l'objectif à travers laquelle la lumière pénètre. Les f-stops inférieurs permettent à plus de lumière d'entrer que les nombres plus élevés. ISO régule la sensibilité du film ou du capteur numérique à la lumière. Les nombres supérieurs sont plus sensibles à la lumière que les nombres inférieurs. Un photographe doit calculer la bonne combinaison de vitesse d'obturation, de diaphragme et d'ISO pour obtenir une exposition correcte pour un environnement donné et l'effet créatif souhaité.
Le nombre d'or et la règle des tiers utilisent tous deux les mathématiques pour réaliser des photocompositions attrayantes. Le nombre d'or est un ancien concept mathématique utilisé pour tout concevoir, des pyramides en Egypte aux photographies dans les magazines de mode populaires. Le rapport est de 1:1,618. Selon cambridgeincolour.com, la règle des tiers divise une photographie en tiers verticaux et horizontaux. Des éléments de composition importants sont placés à l'intersection des lignes verticales et horizontales.
