En plus d'aider à divertir les humains dans les zoos aquatiques et à la télévision, les dauphins fournissent un certain nombre de services aux humains. Les militaires américains et russes ont entraîné des dauphins à localiser des mines et à sauver des plongeurs, tandis que les pêcheurs ont entraîné des dauphins pour aider à augmenter leurs prises. De plus, les dauphins ont été crédités d'avoir sauvé de nombreuses personnes de la noyade et des requins.
Certains des exemples les plus choquants de dauphins aidant des personnes impliquaient des dauphins qui n'avaient reçu aucune formation. C'est souvent le cas des dauphins qui sauvent des nageurs échoués ou des personnes menacées par les requins. Selon Discovery News, certains pêcheurs ont été surpris par les dauphins qui ont commencé à les aider. Dans ces cas, les dauphins ont encerclé le poisson puis ont alerté le pêcheur de lancer son filet par des gestes et des vocalises. Les dauphins semblaient indiquer aux pêcheurs où placer leurs filets. Les dauphins ne s'engagent que rarement dans ces comportements, et la plupart de ceux qui le font sont des individus exceptionnellement sociaux.
Les dauphins sont des animaux très intelligents qui réagissent bien à l'entraînement humain. Des entraîneurs qualifiés peuvent apprendre aux dauphins à effectuer une grande variété de tâches, allant de simples astuces telles que des retournements et des torsions à la recherche et à la récupération d'objets cachés dans une piscine.
