La rareté affecte la façon dont les membres du gouvernement distribuent les ressources. Selon le Dr Jason Yonan de l'Illinois State University, la politique est le système qui décide comment une société alloue des ressources rares. L'altération de la disponibilité des ressources, qu'il s'agisse de l'abondance ou de la rareté d'un bien ou d'un service, modifie l'allocation.
Selon le Dr Mark Healy du Harper College, une pénurie implique une offre limitée d'un bien ou d'un service ainsi qu'une demande pour le bien ou le service. La rareté se produit à la fois pour les biens privés et publics. En fait, les économistes considèrent que de nombreux articles sont rares. Lorsqu'une ressource est rare, les responsables gouvernementaux utilisent des restrictions, des taxes et des lois pour déterminer l'allocation. Les représentants élus et non élus ont la capacité et le pouvoir de répartir une ressource donnée. L'affiliation politique et le débat influencent également la façon dont un gouvernement divise une ressource rare.
L'eau est un exemple de ressource qui se raréfie. Il y a généralement une quantité finie d'eau potable dans une zone donnée. Surtout en période de sécheresse, un gouvernement municipal décide d'augmenter la taxe sur l'utilisation de l'eau ou de mettre des restrictions sur l'utilisation de l'eau. De cette façon, le gouvernement change la façon dont il alloue ses ressources en raison d'une pénurie.
