Une maladie des petits vaisseaux telle que la leucoaraïose entraîne le blocage du sang vers le cerveau, privant les cellules cérébrales des nutriments et de l'oxygène nécessaires, selon Life Extension. L'effet du blocage est la démence, ce qui réduit considérablement la capacité de réflexion de la personne.
La démyélinisation, la perturbation de la barrière hémato-encéphalique, la perte d'axones et l'épaississement des parois des vaisseaux sont quelques-uns des événements majeurs associés à la maladie des petits vaisseaux, selon Life Extension. Les petits vaisseaux sanguins sont sujets à l'athérosclérose en raison de leur inélasticité. Ces vaisseaux s'épaississent, entraînant une réduction du diamètre de la lumière, ce qui entraîne une réduction de l'apport de nutriments et d'oxygène. Deuxièmement, une occlusion se produit, dans laquelle l'apport de sang aux parties cruciales du cerveau est arrêté. Des dommages importants au cerveau entraînent la démence, ce qui correspond à un comportement courant chez les personnes présentant des sections ischémiques du cerveau endommagées.
La maladie des petits vaisseaux peut entraîner des changements de comportement. Le niveau de la maladie requis pour la démence n'a pas été confirmé, note Life Extension. Par exemple, les critères NINDS-AIREN suggèrent que de multiples lacunes sont nécessaires pour déterminer le niveau de sensibilité et de spécificité de la démence vasculaire. L'absence d'une approche particulière pour identifier les effets de la maladie des petits vaisseaux sur le cerveau complique son diagnostic et son traitement.
