Les fabricants de bouteilles d'oxygène médical utilisent des lettres pour différencier les tailles de bouteilles. Par exemple, les bouteilles "D", la taille la plus répandue, contiennent généralement entre 300 litres et 350 litres d'oxygène, bien que certaines puissent en contenir jusqu'à 415 litres, tandis que les bouteilles "E" contiennent entre 625 litres et 682 litres, explique DeAnza College. . Un système plus récent permet aux fabricants d'étiqueter les réservoirs d'oxygène avec la lettre « M », qui signifie « médical », et un numéro d'accompagnement indiquant la capacité de la bouteille, note Inogen.
Les bouteilles d'oxygène médical « H » contiennent près de 7 000 litres de gaz ; Les cylindres "G" contiennent un peu plus de 5 000 litres; et les réservoirs "M" ont une capacité comprise entre 3 000 et 3 450 litres, selon le DeAnza College. Outre les lettres indiquant la capacité, les bouteilles d'oxygène médical aux États-Unis portent également la désignation U.S.P, pour United States Pharmacopoeia, qui indique que les autorités réglementaires compétentes ont approuvé le contenu du réservoir à usage médical.
L'autonomie ne dépend pas seulement de la capacité du réservoir, mais aussi du débit, qui est mesuré en litres par minute, note DeAnza College. Par exemple, à un débit de 12 litres par minute, un réservoir de 415 litres tombe en panne de gaz au bout de 35 minutes. Un réservoir "D" de 300 à 350 litres fournit de l'oxygène pendant 30 minutes à un débit de 10 litres par minute, mais les administrateurs peuvent prolonger cette période de 20 minutes s'ils réduisent le débit à 6 litres par minute. Un réservoir "E" de 600 litres peut fournir de l'oxygène pendant près de deux heures à un débit de 6 litres par minute, ou pendant un peu plus d'une heure à un débit de 10 litres par minute.
