Certaines levures se reproduisent par fission, dans laquelle une cellule se divise en deux cellules filles, tandis que d'autres levures utilisent le bourgeonnement, un processus impliquant la formation d'une petite croissance sur une cellule parentale. Le noyau de cette la cellule se divise et le nouveau noyau se déplace dans le bourgeon, qui se développe et devient finalement une cellule séparée. D'autres levures utilisent la reproduction sexuée par l'assemblage de cellules et la fusion de noyaux pour créer une nouvelle cellule diploïde, qui commence à bourgeonner et à former sa propre colonie de cellules.
La fission et le bourgeonnement sont les formes asexuées de la reproduction des levures, et seules les cellules diploïdes se reproduisent de cette manière. En termes généraux, ce processus est assez similaire à la mitose générale. Les nouvelles cellules sont des copies précises des cellules mères et peuvent être haploïdes ou diploïdes.
Seules les cellules de levure haploïdes se reproduisent sexuellement, et lorsqu'elles s'accouplent, elles ne sont généralement pas du même sexe. Avant la reproduction, les deux haploïdes passent par un shmooing, au cours duquel les cellules s'allongent et s'amincissent. Lorsqu'ils se rencontrent, ils fusionnent et rejoignent des noyaux afin de créer un nouveau diploïde. Lorsque les conditions environnementales deviennent hostiles, les diploïdes se divisent en spores haploïdes, rendant possible la future reproduction sexuée.
Pour que la levure se reproduise, l'environnement doit être au moins un peu humide et tiède, et les cellules doivent avoir accès au sucre. Lorsque le pain lève, la cause est la reproduction de cellules de levure dans la pâte.
