À la suite de la guerre américano-mexicaine, les États-Unis ont acquis des terres dans le sud-ouest connues sous le nom de cession mexicaine. Le traité de Guadalupe Hidalgo, signé le 2 février 1848, a mis fin à la conflit et a conduit le Mexique à céder plus de 500 000 milles carrés de territoire.
Comme les États-Unis, le Mexique était un pays relativement jeune, n'ayant obtenu son indépendance de l'Espagne qu'en 1821. Les deux nations étaient en guerre de 1846 à 1848 sur le terrain dans le sud-ouest actuel des États-Unis d'Amérique. Le Texas et la Californie étaient particulièrement convoités par les États-Unis ; Le Texas pour ses possibilités agricoles et la Californie parce qu'elle représentait la possibilité d'une nation d'un océan à l'autre. Les États-Unis ont vaincu le Mexique en 1848.
Le traité de Guadalupe Hidalgo a officiellement mis fin à la guerre et le Mexique a dû renoncer à ses droits fonciers. C'est ce qu'on a appelé la cession mexicaine. Le traité transférait la propriété de l'actuelle Californie, du Nouveau-Mexique et de l'Arizona et de certaines parties de l'Utah, du Nevada et du Colorado aux États-Unis. De plus, le Mexique a renoncé à sa revendication sur le Texas, et l'accord spécifiait que le fleuve Rio Grande deviendrait la frontière sud des États-Unis. En échange, le Mexique a reçu 15 000 000 $ pour l'extension de la frontière américaine
