Pour qu'un compresseur d'air fonctionne, un moteur solitaire sur le compresseur convertit l'énergie électrique en énergie cinétique, selon Popular Mechanics. Les compresseurs augmentent la pression de l'air en diminuant simultanément la taille de l'espace contenant l'air , et cela se fait avec deux pistons alternatifs. Lorsque les pistons descendent, un vide est créé au-dessus d'eux.
L'air extérieur à la pression atmosphérique pousse une vanne et remplit la zone au-dessus du piston. Semblables aux petits moteurs à combustion, les compresseurs à pistons ont des vilebrequins, une bielle avec un piston, une tête de soupape et un cylindre. Au fur et à mesure que les pistons pompent de haut en bas, plus d'air pénètre dans le réservoir et la pression augmente.
Les compresseurs utilisent un pressostat pour arrêter le moteur si la pression du réservoir atteint une certaine limite. Deux types différents de compresseurs d'air sont disponibles à l'achat : à un étage et à deux étages. Les compresseurs à un étage fonctionnent généralement dans une plage de 70 à 100 livres par pouce carré (psig), tandis que ceux à deux étages sont plus élevés à 100 à 250 psig. La vitesse à laquelle un compresseur fournit de l'air est mesurée en pieds cubes par minute, mais cela varie en fonction de la pression atmosphérique. Une mesure de base à garder à l'esprit lors de l'utilisation d'un compresseur d'air est qu'une puissance est d'environ quatre cfm à 100 psi.
