Un tour fonctionne en faisant tourner un objet rapidement et en utilisant un outil de coupe pour retirer de la matière uniformément du diamètre de l'objet en rotation. Il peut effectuer un « tour grossier » et en retirer une quantité substantielle de matériau en une seule fois, ou il peut effectuer un "tour de finition" pour enlever le matériau plus facilement. Il existe un certain nombre d'outils qui peuvent être utilisés avec un tour.
Lors de l'utilisation d'un tour, un objet doit être placé dans un mandrin et un outil doit être inséré dans le porte-outil. Lorsque le mandrin commence à tourner rapidement, le chariot du tour déplace le porte-outil et déplace progressivement l'outil vers le bas de l'objet en rotation. Cela crée une coupe uniforme sur tout l'objet en rotation pendant que l'outil se déplace.
Les tours peuvent également être utilisés avec une variété d'outils différents dans les porte-outils pour créer des pièces plus personnalisées et plus nuancées. Un outil de dressage créera une surface lisse et droite sur l'objet lorsqu'il sera terminé. Un outil d'alésage peut être utilisé, comme avec d'autres applications, pour percer un trou dans l'objet en cours de filage. Tous ces outils ont des formes et des angles qui leur permettent de modifier l'objet sur lequel il est basé.
