Des pays comme la Chine censurent Internet en mettant les sites Web sur liste noire et en faisant pression sur les fournisseurs de services Internet pour qu'ils filtrent et suppriment le contenu répréhensible. Le gouvernement bloque les sites censurés en mettant leurs adresses IP sur liste noire ou en les bloquant au Niveau DNS, empêchant les internautes de pouvoir accéder aux pages interdites. Il analyse également régulièrement les babillards électroniques à la recherche de mots et d'expressions interdits, forçant les FAI à supprimer tous les messages interdits.
Il est difficile de censurer Internet, car les protocoles Internet sont conçus pour permettre aux données de contourner les blocages et les pannes. La seule façon pour des pays comme la Chine de parvenir à la censure d'Internet est d'exercer un contrôle autoritaire sur les entreprises qui fournissent le service Internet. Les FAI sont conscients que le fait de ne pas bloquer le contenu sur liste noire peut entraîner des pénalités sévères et d'autres types de sanctions. Les utilisateurs sont également conscients des sanctions qu'ils peuvent encourir pour avoir visionné du contenu interdit, créant une atmosphère d'autocensure.
Des techniques similaires sont utilisées dans les logiciels de contrôle parental, bien qu'elles soient installées volontairement. Au lieu de bloquer les sites Web au niveau du FAI, ces programmes redirigent les demandes sortantes vers des sites et des contenus potentiellement répréhensibles. Les programmes peuvent filtrer par mot-clé ou s'appuyer sur une liste centrale de sites considérés comme inappropriés pour les jeunes utilisateurs.
