Une synapse est un espace entre deux neurones qui sert de jonction à travers laquelle passent les impulsions nerveuses afin que la communication cellulaire se produise. Le mot synapse vient du terme grec synaptéine, qui signifie « joindre ."
Les synapses sont de minuscules régions d'espace vide à travers lesquelles les cellules nerveuses sont capables de transmettre des informations à d'autres cellules. Cela se produit lorsqu'une impulsion nerveuse atteint le point terminal d'un neurone, stimulant la cellule nerveuse et provoquant la libération de molécules de neurotransmetteur telles que l'adrénaline, la noradrénaline ou la dopamine.
Une fois que les neurotransmetteurs sont activés par l'influx nerveux, ils sont ensuite libérés par la membrane présynaptique dans l'espace synaptique entre les cellules nerveuses. Les neurotransmetteurs libérés sont ensuite diffusés à travers l'espace synaptique, où ils restent jusqu'à ce qu'ils trouvent une membrane postsynaptique à laquelle ils peuvent se lier. Une fois que les neurotransmetteurs se sont liés à un site récepteur, l'information contenue dans l'influx nerveux peut alors continuer à être transmise jusqu'à ce qu'elle atteigne sa destination. Grâce à ce processus, le cerveau est capable de communiquer avec les cellules et les tissus de tout le corps via les impulsions électriques du système nerveux. Les synapses remplissent donc une fonction cruciale dans le transfert de ces informations dans tout le corps.
