Pour convertir des gigaoctets en octets, vous multipliez le nombre par 2^30 ou 1 073 741 824. De nombreuses personnes pensent à tort que le gigaoctet est simplement un milliard d'octets, mais la distinction s'accentue avec des fichiers de plus grande taille. La mémoire de l'ordinateur existe en nombres de base 2, ou puissances de 2. Un kilo-octet, par exemple, équivaut en réalité à 1 024 octets, et non à 1 000.
Un octet représente huit bits. Un bit est un seul chiffre binaire, 0 ou 1. Chaque chiffre à gauche dans un octet représente une puissance croissante de deux, de la même manière que les chiffres représentent des puissances de 10 dans le système décimal, et toutes les informations dans un ordinateur sont finalement exprimé sous forme binaire aux niveaux de fonctionnement les plus bas. C'est pourquoi, lorsque vous achetez de la RAM d'ordinateur, elle est toujours exprimée en puissances de 2, comme 64 Mo, 128 Mo ou 256 Mo. Le préfixe "kilo-" a été pris car rien ne correspondait au facteur de conversion exact. Familièrement, les gens expriment toujours un gigaoctet comme un milliard d'octets.
Les bits et les octets sont deux mesures différentes. Les octets sont abrégés par un B majuscule, tandis que les bits sont abrégés par un b minuscule. Cela a causé de la confusion, en particulier lorsqu'il s'agit de vitesses de réseau exprimées en termes de bits.
