Aristote a classé les organismes en les regroupant selon des caractéristiques similaires. Ces groupes étaient appelés genres et il a ensuite divisé les organismes au sein des genres.
Son travail consistait en deux groupes principaux d'animaux, ceux avec du sang et ceux sans. Ce groupement était similaire à la division moderne entre les vertébrés et les invertébrés. Il y avait cinq classifications d'animaux sanguins : les mammifères, les reptiles, les oiseaux, les baleines et les poissons. Les animaux non sanguins étaient appelés céphalopodes et comprenaient des crustacés, des insectes, des scorpions, des animaux à carapace et des animaux ressemblant à des plantes. Son travail contenait quelques erreurs, mais il est resté une base solide pour les études biologiques pendant de nombreuses années après sa mort.
