Traditionnellement, le chiffre sept en relation avec les mers est utilisé pour désigner tous les océans et toutes les mers du monde ; cependant, plus d'une centaine de plans d'eau portent le nom de mer. Toutes les mers sauf quatre font partie ou se connectent à des océans plus vastes.
L'océan Atlantique a 35 petits plans d'eau qu'il touche appelés mers ; le Pacifique a 33 mers ; l'Arctique a 12 mers ; l'océan Austral a 14 mers ; l'océan Indien a cinq mers. Les quatre mers enclavées sont la mer d'Aral, la mer Caspienne, la mer Morte et la mer de Salton. Les deux plus grandes mers sont les Caraïbes et la Méditerranée.
