Alors que les mers du monde sont techniquement toutes connectées en un seul océan mondial, elles sont généralement divisées géographiquement en cinq océans principaux. Il s'agit des océans Atlantique, Pacifique, Indien, Arctique et Antarctique.
Le nombre d'océans, ou de mers, dans le monde est une question de classification. Certains géographes divisent le Pacifique en Pacifique Nord et Pacifique Sud et l'Atlantique en Atlantique Nord et Atlantique Sud en utilisant l'équateur comme ligne de démarcation théorique. Pour cette raison, on dit souvent que la Terre a sept mers. Il existe également de nombreux plans d'eau plus petits appelés mers. Certains, comme la mer Méditerranée et la mer Rouge, sont de grandes entrées d'eau océanique géographiquement distinctes. D'autres, comme la mer des Sargasses, ne sont pas du tout séparés des principaux océans, mais ont acquis un nom unique en raison d'une caractéristique distinctive.
