Il y avait 3 458 espèces de serpents connues en février 2014, selon The Reptile Database. Ce nombre change périodiquement à mesure que de nouveaux serpents sont observés et que certains groupes sont reclassés.
Une espèce est traditionnellement définie comme un groupe d'animaux capables de se reproduire les uns avec les autres, de porter une progéniture fertile et de partager des informations génétiques. Dans la communauté scientifique contemporaine, il y a un changement vers la définition d'une espèce à travers des critères évolutifs. Cela conduit à la reclassification de nombreux animaux, y compris les serpents, et crée des différends sur les groupes exacts constituant une espèce. Il existe des espèces de serpents sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Les îles d'Irlande, d'Islande et de Nouvelle-Zélande sont également exemptes de serpents.
