Un peu plus de 52 volées d'escaliers équivaut à une distance d'un mile. Cependant, monter des escaliers est deux fois plus d'exercice que marcher sur une surface plane. Dans le même laps de temps, monter lentement des escaliers brûle deux à trois fois plus de calories que marcher rapidement sur une surface plane.
En marchant, un mile contient environ 2 000 marches. Un escalier standard comporte 10 marches. Monter une volée revient à peu près à marcher 38 pas sur une surface plane, car le mouvement ascendant demande plus d'effort. Une étude de Harvard a déterminé que les hommes qui montaient en moyenne huit volées d'escaliers par jour avaient un taux de mortalité inférieur à celui des hommes qui marchaient en moyenne 1,3 mile par jour.
