Il n'y a pas d'espérance de vie spécifique pour les insectes adultes car la durée de vie varie entre les espèces, mais elle peut généralement être mesurée en jours. Certains insectes adultes, comme l'éphémère, vivent moins de 24 heures, tandis que d'autres espèces, en particulier les reines des insectes sociaux, vivent pendant des décennies.
Les insectes sont l'un des rares animaux qui peuvent passer de longues périodes dans leurs stades de développement. Les cigales passent entre 13 et 17 ans dans le sol et se développent sous forme de larves, mais lorsqu'elles émergent à l'âge adulte, elles vivent moins d'un mois. Certaines espèces de longicornes peuvent vivre jusqu'à 35 ans sous forme de larves.
